公子要伴驾，是不得擅离的，故而回京给吴先生治丧的事儿就落在了几位先生身上。先生们提议在圣驾离开金陵的时候与公子暂别，先行回京，公子也同意，实在是没有更好的办法了。

蓉儿知道吴师父去了，难过了一整天，说什么也要跟着先回去，公子原本已经答应了，可是齐布琛姨娘把这档子事儿跟老爷说了。老爷不同意，说什么一个还没出阁的丫头跟着一群不相干的男人单独行走，传到外面成何体统？后来没等公子跟老爷去说，蓉儿就先跟公子讲自己还是跟着阿玛一块儿回吧。公子自然顺着蓉儿，说心意到了就成，晚一些回去吴师父也不会怪罪的。

晌午过后，我在房里誊抄公子这几日的词稿，蓉儿坐在旁边陪我。“姑姑？”我轻“嗯”了声，看向她，蓉儿道：“阿玛今天是不是不当差？”我点了点头，“和顾先生他们一道去栖霞寺里商议吴师父的事儿了，再过几天先生们就回京了，阿玛把写好的祭文送过去。”蓉儿“喔”了声，“我看见阿玛写的祭文了，写得好伤心，我看得都哭了。”蓉儿看着窗外念道：“‘青溪落月,台城衰柳,哀讣惊闻,未知是否？’”随即看向我，“姑姑，你看到了吗？”我静静点了点头，“看到了。”

门开了，我抬眼看，是来福，这几个月安总管留在京城府里头守着，眼下就属他最得势了。来福给蓉儿扎了个安，“奴才给格格请安。”接着看向我，“老爷传你去问话。”我一愣，“什么事儿？”来福道：“老爷没说，我哪里敢多问？”我想了会儿，看向蓉儿，“你自己呆一会儿，我去去就回来。”蓉儿点了点头，“姑姑，我帮你抄吧。”我“嗯”了声，把毛笔给她，让她坐好，而后整了整领口随着来福出了屋子。

走到老爷的屋门口，来福对我努了努嘴，“进去吧。”随后推开屋门，我迈进门槛儿，他又把屋门合上。老爷背着手站在屋子里，没有旁的人在，我福了福身，“给老爷请安。”他坐到太师椅上，上下打量了我一番，我略有不安，忙收了收脚让自己站的姿势没什么可揪出错的。他道：“成德这些日子都和谁在一起？”我道：“回老爷话，就是过去的那些先生们。”他道：“把人名一个个报出来。”我道：“梁佩兰，顾梁汾，严荪友，姜西溟。”

“还有呢？”我静默了会儿道：“曹子清。”老爷猛地一拍桌子，茶碗儿上的盖子都跳了起来又“啪嗒”一下掉在了地上摔碎。我一惊，他道：“少拿这些不相干的来搪塞我，我问你，在一起都干些什么？”我道：“回老爷话，奴婢这几日没随着去，外面的事儿……一概不知。”他嗖地站起来，走近我，“一概不知？你倒是回得干脆！”我撇过头，没看他，他转过身背着手在那儿踱着步子，转悠了会儿猛地看向我，“说，那个叫沈宛的女人是怎么一回事，什么底细？”

我顿了会儿，摇了摇头，他脸一竖，“是不知道还是不想说？”我道：“不知道。”他手忽地一抬，不过举到一半顿了半晌还是放了下来。他呼了口气，手指在我眼前猛地戳了下，“从现在起，你给我把眼睛长好了，每天跟什么人碰面，做些什么，全都一字不落地给我回话！听见了没有？”我道：“奴婢无能，办不了老爷交代的事儿，您何不亲自去问公子，岂不是什么都清楚了？”他怒目圆瞪，提脚猛地往我腿上一踹，我整个人就倏地后仰重重地靠在了门板上，胳膊沿着门框一滑，好痛，一定是擦破了皮了。我喘着气儿定定地看向他，抓着门框的沿儿缓缓站直。

“老爷，梁公公来传话，皇上叫您。”

是来福的声音，老爷拍了拍衣袖，脸上瞬间变得镇定，他走过来瞟了我一眼而后打开屋门大步走出去了。等他走出了院门儿，来福对我指了指，“不是我说你，怎么就那么不识相呢，连老爷的话都敢顶，你吃了雄心豹子胆儿了不成？”我看了他一眼，没说话，迈出了门槛儿，院子周遭这会儿聚了好些我们府上的丫鬟小厮，大概都是方才听见声响过来瞧新鲜的。我没闲心搭理他们，沿着回廊往回走，心里竟蓦地生出一丝可笑，我自己都没觉着有什么，倒是让他们探头探脑的跟着瞎琢磨。我眼神扫过去的时候，他们又一个个都避开，假装在做自己的事儿。

我顺了口气儿回到自己屋前，推开房门，蓉儿搁下笔，“姑姑，爷爷他没对你凶吧？”我笑着摇了摇头，走过去坐在蓉儿身边，“没有，就是问了问阿玛这几日身子如何，昨夜起了凉风，今儿早上有没有添衣裳，胃口怎么样，晚上睡得好不好什么的。”蓉儿笑了笑，“爷爷待阿玛真好！”说着高兴地提起毛笔接着抄词稿，我凑近了些，“抄得挺快的，字也越来越好看了。”蓉儿得意地扬了扬眉毛，“阿玛教我练的字，怎么能不好看？”我笑着点了点她的鼻子，“瞧你，才夸一句就飞到天上去了。”

……

夜里，我坐在榻子上，膝盖下头真的被老爷那一脚踹得有些淤青，这会儿都发紫了。胳膊上面也擦破了，我把单衣披在肩上，拿热巾子蘸了些药酒转过胳膊往弄破的地方轻轻拭了拭。药酒蘸上去的时候，真的好疼，手一颤衣裳都给滑了下来。我正欲拾起，公子正好走到屋门口